ক্রিকেটের পুরোনো ফরম্যাট টেস্ট, যা ক্রিকেটের মানদণ্ড হিসেবে বিবেচিত হয়, বর্তমানে জনপ্রিয়তায় পিছিয়ে পড়েছে। বিশেষত, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের উত্থানের পর থেকে তা তরুণ ক্রিকেটারদের কাছে অধিক জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে, ফলে ধীরে ধীরে গতি হারাচ্ছে টেস্ট ক্রিকেটের আভিজাত্য।
জাতীয় দলের সহকারী নির্বাচক আব্দুর রাজ্জাক জানান, ‘আজকাল সবাই টি-টোয়েন্টির প্রতি বেশি আগ্রহী। জাতীয় লিগ বা ঘরোয়া চার দিনের ক্রিকেটে তেমন গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে না। অথচ জাতীয় লিগই আমাদের ক্রিকেটের ভিত্তি, এখান থেকে খেলোয়াড়দের তৈরি হতে হয়।’
রাজ্জাক আরও বলেন, ‘জাতীয় লিগে পারফরম্যান্স করলেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলা যায় না। একটি জাতীয় লিগ ম্যাচে কেউ ১০০ রান করলেও পরবর্তী সময়ে তার ধারাবাহিকতা থাকে না।’
তিনি আরো বলেন, ‘জাতীয় লিগের মান কখনোই আন্তর্জাতিক ম্যাচের মানের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারে না। আমাদের জাতীয় লিগ, কাউন্টি ক্রিকেট কিংবা অস্ট্রেলিয়ার ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেট এবং আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটের মধ্যে অনেক পার্থক্য রয়েছে।’
এছাড়া, বিসিবির এই নির্বাচক টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের প্রতি ক্রিকেটারদের বাড়তি ঝোঁককে টেস্ট ক্রিকেটে মনোযোগ দেওয়ার ক্ষেত্রে প্রতিবন্ধক হিসেবে দেখছেন। ‘ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ থেকে বেশি আয় করা সম্ভব, তবে টি-টোয়েন্টির প্রতি ঝোঁক দিন দিন বাড়ছে,’ বলেন রাজ্জাক।
তিনি বলেন, ‘চার দিনের ম্যাচ খেললে যে শারীরিক এবং মানসিক প্রস্তুতি পাওয়া যায়, তা টেস্ট ক্রিকেটের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তবে বর্তমানে ঘরোয়া ক্রিকেটের মূল ফোকাস পুরোপুরি টি-টোয়েন্টির দিকে চলে গেছে।’
তবে, রাজ্জাক আশা প্রকাশ করেন, ‘এখনো কিছু তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছেন যারা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মান অনুযায়ী প্রস্তুত হতে আরও সময় নিবে।’